La prensa ha informado recientemente que en el estado de Washington de los EE.UU., de acuerdo a una nueva ley estatal aprobada por amplia mayor\u00eda en Noviembre de 2008, los pacientes terminales podr\u00e1n pedir a sus m\u00e9dicos que\u00a0 les receten medicamentos letales para poder proceder a quitarse voluntariamente la vida. Se suma as\u00ed este estado al de Oregon, donde desde 1997 existe una ley que permite el suicidio asistido\u00a0 (Death with Dignity Act). Se ha generado ahora una amplia discusi\u00f3n en EE.UU., con opiniones a favor o en contra, por las implicancias de la ley y\u00a0 por la probabilidad de que este tipo de cambios legales ocurra en m\u00e1s estados en un futuro pr\u00f3ximo.<\/p>\n
Para formarse una opini\u00f3n objetiva sobre el tema es necesario conocer las disposiciones legales que fueron aprobadas, las cuales permiten la prescripci\u00f3n de estos medicamentos, pero tambi\u00e9n la limitan y la regulan. En primer lugar no se autoriza que los m\u00e9dicos administren f\u00e1rmacos que produzcan directamente\u00a0 la muerte del enfermo, ellos los tienen que ingerir por si mismo. Esto diferencia el suicidio asistido y la eutanasia, que no se autoriza en esta ley. Los enfermos que\u00a0 soliciten recetas de f\u00e1rmacos letales deben ser residentes del estado de Washington, tener m\u00e1s de 18 a\u00f1os y tener plena capacidad o competencia para decidir. La petici\u00f3n del enfermo debe formularse en forma oral, petici\u00f3n que debe repetirse quince d\u00edas despu\u00e9s. Tambi\u00e9n debe escribirse una solicitud formal ante dos testigos, de los cuales al menos uno no debe ser familiar, heredero ni m\u00e9dico tratante. Y adem\u00e1s dos m\u00e9dicos deben certificar que el enfermo tiene una enfermedad terminal con pron\u00f3stico de sobrevida inferior a seis meses.<\/p>\n
El fundamento de esta disposici\u00f3n legal es el reconocimiento del derecho de las personas a gestionar, no s\u00f3lo su vida sino tambi\u00e9n su muerte, sobre la base del respeto a su autonom\u00eda. Por lo mismo se busca asegurar que la decisi\u00f3n sea personal y libre de presiones. Se mantiene la prohibici\u00f3n legal de atentar contra la vida de las personas.<\/p>\n
La autonom\u00eda o libertad de autodeterminaci\u00f3n es siempre una elecci\u00f3n entre varias opciones, pero no es una libertad absoluta. Siendo la persona humana esencialmente relacional tiene, en el ejercicio de su libertad personal, los l\u00edmites dados por el grupo familiar, social y la cultura en que vive. En otras palabras, la autonom\u00eda de uno limita con la autonom\u00eda de los que lo rodean.<\/p>\n
Por otra parte, cuando una sociedad aprueba por amplia mayor\u00eda este tipo de legislaci\u00f3n est\u00e1 declarando que el valor del principio de autodeterminaci\u00f3n es de tanta relevancia que ha pasado a constituir un derecho que el m\u00e9dico debe respetar. Para el m\u00e9dico,\u00a0 consciente de la inevitable asimetr\u00eda de autonom\u00edas entre la propia\u00a0 y la del enfermo, resultan de tremenda importancia los resguardos que la ley establece para asegurar que se pondere tanto\u00a0 la beneficencia como\u00a0 la no-maleficencia. La primera en cuanto pretende asegurar que la decisi\u00f3n del suicidio sea fruto de una elecci\u00f3n aut\u00e9ntica y consistente: que tenga plena capacidad y que lo reitere en quince d\u00ecas. La segunda en cuanto exige que no haya ning\u00fan tipo de violencia de la voluntad: dos testigos y\u00a0 la mayor certeza m\u00e9dica posible expresada por la confirmaci\u00f3n diagn\u00f3stica de dos m\u00e9dicos diferentes.<\/p>\n
Las dudas de la legitimidad moral de esta ley, surgen evidentemente desde diversas miradas, sociales y culturales, de las que mencionaremos tres:<\/p>\n
Si los m\u00e9dicos y los otros profesionales de la salud quieren cumplir con uno de los fines de la medicina, cual es favorecer la muerte en paz deben hacerlo contribuyendo a lograr que en el final de la vida, sus\u00a0 enfermos no s\u00f3lo tengan acceso a todo el apoyo cl\u00ednico que requieran sino tambi\u00e9n a que ello no ocurra en situaci\u00f3n de abandono. Si esto se logra, aunque algunas leyes lo permitan en situaciones calificadas, las solicitudes de prescripci\u00f3n de f\u00e1rmacos para el suicidio ser\u00e1n muy excepcionales.<\/p>\n
Finalmente cabe recordar que este tipo de leyes permite pero no obliga a los m\u00e9dicos a asistir\u00a0 el suicido de un enfermo\u00a0 o a practicar la eutanasia a petici\u00f3n suya. La objeci\u00f3n de conciencia del profesional siempre es v\u00e1lida y as\u00ed lo reconocen las leyes que regulan la eutanasia o el suicidio asistido en algunos pa\u00edses europeos y en estos dos estados norteamericanos respectivamente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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