La pregunta sobre qu\u00e9 es la enfermedad ha tenido profusas respuestas desde la perspectiva cient\u00edfica, psicol\u00f3gica, social y cultural. La enfermedad ha sido vista como desorden del equilibrio natural, como agresi\u00f3n externa, como consecuencia de estilos de vida, como desgracia y tambi\u00e9n como castigo. Aunque las miradas var\u00edan seg\u00fan el tipo de enfermedad y sus diferentes expresiones, est\u00e1 claro que las respuestas son distintas si las formula el m\u00e9dico, el paciente o su familia. Es evidente que para el enfermo la vivencia profunda no es s\u00f3lo \u201ctener\u201d una enfermedad, sino el \u201cser\u201d enfermo, el hecho de pasar de sano a enfermo con todas las repercusiones existenciales propias de cada caso(1). Como el fin de la medicina es ayudar al enfermo previniendo la enfermedad, intentando curar, cuidando al incurable y favoreciendo una muerte en paz, resulta indispensable que m\u00e9dicos y estudiantes de medicina comprendan en profundidad lo que la enfermedad representa para el enfermo. Sin embargo la preocupaci\u00f3n por el tema es escasa y las percepciones del m\u00e9dico y del enfermo son diferentes, lo cual dificulta y distancia su relaci\u00f3n.<\/p>\n
Los m\u00e9dicos cl\u00ednicos demoran a veces muchos a\u00f1os para comprender completamente lo que viven las personas cuando presentan una enfermedad seria, amenazante de su vida o de su calidad de vida. Con el prop\u00f3sito de encontrar metodolog\u00edas para que los estudiantes logren esta comprensi\u00f3n se realiz\u00f3, en un grupo de alumnos de medicina, una experiencia en la cual cada estudiante fue \u201cacompa\u00f1ante\u201d de un enfermo cr\u00f3nico durante dos meses. El enfermo fue de esta manera un tutor del estudiante para su aprendizaje sobre el significado de la enfermedad para el paciente y su familia. Los estudiantes no s\u00f3lo confirmaron muchos de sus conceptos te\u00f3ricos previos sino que los hicieron propios a trav\u00e9s de una vivencia. Tambi\u00e9n pudieron conocer c\u00f3mo los enfermos enfrentan y logran superar diversas limitaciones de sus capacidades y habilidades. Finalmente los estudiantes concluyeron que, para que el m\u00e9dico pueda indicar y conducir adecuadamente el tratamiento de cada enfermo, es necesario conocer bien a la persona enferma, a su entorno familiar, sus esperanzas y valores(2).<\/p>\n
Las dimensiones de la enfermedad para quien la padece son muy amplias y repercuten de muchas maneras en su vida. Una cosa es sentirse enfermo y otra es sentir que est\u00e1 amenazada la persona misma, al punto de que posiblemente ya no ser\u00e1 la misma que fue antes. Una enfermedad terminal, o una con riesgo de muerte o de secuelas, constituye por lo tanto una crisis de toda la persona, vivencia que se engloba en lo que se concibe como una crisis espiritual. Por eso se admite que existe una estrecha relaci\u00f3n entre espiritualidad y salud, con terminolog\u00edas y conceptos no del todo precisos. Existen decenas de definiciones de espiritualidad que contienen creencias religiosas, sensibilidad art\u00edstica, emociones, temores, afectos, relaciones interpersonales y proyectos de vida(3). La espiritualidad, para los creyentes, est\u00e1 relacionada con su fe personal y, desde una mirada secular, est\u00e1 ligada al \u201csignificado\u201d o sentido de cada vida(4). Ambas perspectivas tienen en com\u00fan un sentido de trascendencia. De tal importancia es esta relaci\u00f3n entre espiritualidad y salud que numerosas facultades de medicina han incorporado cursos de espiritualidad en sus programas. Tambi\u00e9n se han establecido, entre las intervenciones de cuidados paliativos, programas de \u201ccuidado espiritual\u201d que son impartidos por los diversos profesionales del cuidado y no s\u00f3lo por capellanes como se podr\u00eda pensar3. Otra metodolog\u00eda propuesta en cuidado paliativo es la \u201cterapia de la dignidad\u201d, referida a acciones que tratan con el enfermo los asuntos que \u00e9l mismo considera que afectan su dignidad(5).<\/p>\n
S\u00f3lo si se comprende bien el significado de la enfermedad para cada paciente se podr\u00e1 indicar los tratamientos adecuados y proporcionados a cada caso, planificar su cuidado de acuerdo a sus necesidades personales y atender a las necesidades familiares. De esta manera se estar\u00e1 aliviando el sufrimiento y, para los enfermos terminales, favoreciendo su muerte en paz. En otras palabras, as\u00ed se estar\u00e1 respetando \u00edntegramente su dignidad. Por eso Harvey Chochinov propone en un art\u00edculo reciente que, as\u00ed como se habla del ABC para la reanimaci\u00f3n de pacientes cr\u00edticos, se incorpore el concepto del ABC y D para el cuidado de enfermos terminales o con riesgo de morir(1). En este caso el ABC se refiere a actitud, comportamiento y compasi\u00f3n (Attitude \u2013 Behaviour – Compassion), a lo cual agrega la D de di\u00e1logo. Se refiere a \u201cactitud\u201d cercana sin juicios previos ni intuiciones de parte del profesional, \u201cconductas\u201d concretas que expresen bondad hacia el paciente, \u201ccompasi\u00f3n\u201d como virtud y comprensi\u00f3n de lo que est\u00e1 viviendo el enfermo y, finalmente, \u201cdi\u00e1logo\u201d como elemento b\u00e1sico de empat\u00eda que permite conocer al enfermo escuchando lo que \u00e9l expresa. De esta manera, comprender el significado de la enfermedad para el enfermo es una condici\u00f3n necesaria para una buena medicina y la base del respeto a la dignidad de la persona que presenta una enfermedad.<\/p>\n
Para vivir y aplicar el ABC-D propuesto, es necesario un tipo de m\u00e9dico que haya incorporado, durante su formaci\u00f3n y a trav\u00e9s de su vida profesional, conceptos de persona humana y de su dignidad intr\u00ednseca, sentido de la medicina como profesi\u00f3n de ayuda, excelencia cient\u00edfica y virtudes profesionales. Es dif\u00edcil que m\u00e9dicos que restringen su acci\u00f3n profesional a lo puramente cient\u00edfico y t\u00e9cnico, desconociendo o postergando sus aspectos humanistas, logren respetar \u00edntegramente la dignidad del enfermo, porque no centrar\u00e1n sus indicaciones y actuaciones en lo que es m\u00e1s importante para el enfermo en su vida.<\/p>\n
Lo anterior puede ser relativamente f\u00e1cil de comprender si se trata de enfermos terminales o en riesgo vital. Sin embargo el deber profesional de respeto a la dignidad del paciente, as\u00ed como la necesidad de conocerlo para ajustar los tratamientos a sus necesidades y posibilidades, es transversal a toda la medicina y constituye una de las caracter\u00edsticas de la medicina como arte. M\u00e1s a\u00fan, es en la atenci\u00f3n primaria, ejercida por m\u00e9dicos familiares o por especialistas en la atenci\u00f3n ambulatoria, cuando m\u00e1s se debe ejercer una medicina centrada globalmente en la totalidad de la persona (6).<\/p>\n
A modo de s\u00edntesis se puede afirmar, coincidiendo con lo expresado por los estudiantes en la investigaci\u00f3n citada, que conocer el significado de la enfermedad para el enfermo y su entorno, es fundamental para ofrecer una buena atenci\u00f3n m\u00e9dica, para lo cual es ineludible enfrentar los aspectos espirituales junto a los som\u00e1ticos. S\u00f3lo de esta manera se estar\u00e1 respetando \u00edntegramente la dignidad de la persona enferma.<\/p>\n
Referencias<\/p>\n
1. Chochinov H. Dignity and the essence of medicine: the A,B,C and D of dignity conserving care. BMJ 2007; 335: 184-187<\/p>\n
2. Ortiz A, Beca JP, Browne F, Salas S, Salas C. Acompa\u00f1amiento del paciente: \u00bfuna experiencia de aprendizaje sobre el significado de la enfermedad?. IV Congreso de Educaci\u00f3n M\u00e9dica . Pontificia Universidad cat\u00f3lica de Chile, Julio 2007<\/p>\n
3. Chochinov H, Cann BJ. Intervention to Enhance the Spiritual Aspects of Dying. Journal of Palliative Medicine 2005; 8(S 1):S-103-S-115<\/p>\n
4. Frankl VE. El hombre en busca de sentido. Ed. Herder, Barcelona, Espa\u00f1a, 1991<\/p>\n
5. Cochinov HM, Hack T, Hassard T, Kristjanson LJ, McClemment S, Harlos M. Dignitiy therapy: A Novel Psychotherapeutic Intervention for Patients Near the End of Life. Journal of Clinical Oncology 2005; 23:5520-5525<\/p>\n
6. Safran DG. Defining the Future of Prmary care: What Can We Learn from Patients? Ann Int Med 2003; 138:248-255<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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