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Un tratamiento en línea eficaz para la ansiedad infantil, desarrollado por un equipo de la Universidad de Oxford, será adaptado y probado en cinco países de Asia y Sudamérica, con el objetivo de impulsar su implementación generalizada en el futuro.
La herramienta Online Support and Intervention (OSI) es una plataforma breve de Terapia Cognitivo-Conductual en línea, guiada por terapeutas y dirigida por padres, para tratar problemas de ansiedad en niños de entre 5 y 12 años.
Financiado por Wellcome, el nuevo proyecto de 7 millones de libras reunirá a investigadores y clínicos de siete países, junto con socios comerciales y expertos con experiencia vivida, para adaptar, probar y entregar la herramienta en Japón, Chile, Pakistán, Filipinas y Tailandia. Alcanzando a 1.600 niños, el equipo busca garantizar que OSI funcione en diversos contextos y crear las condiciones para su implementación rápida y sostenible a gran escala.
Los ensayos en el Reino Unido han demostrado que OSI es clínicamente eficaz y rentable, reduciendo el tiempo del terapeuta y logrando excelentes resultados incluso cuando es aplicado por profesionales no expertos. Esto lo hace especialmente adecuado para lugares donde el acceso a apoyo en salud mental infantil es limitado.
OSI fue recomendado por el National Institute of Clinical Excellence (NICE) en una evaluación temprana en el Reino Unido y ya se está implementando en servicios de salud mental infantil.
La profesora Cathy Creswell, profesora titular de la Cátedra Paul Foundation en Psicología Clínica del Desarrollo en la Universidad de Oxford, quien desarrolló OSI y lidera el proyecto, señaló que «estamos increíblemente agradecidos por este financiamiento de Wellcome, que acelerará y ampliará el alcance global de nuestra herramienta OSI. Está comprobado que OSI es un tratamiento eficiente y eficaz para los trastornos de ansiedad en niños en el Reino Unido, por lo que es muy emocionante poder ponerlo a disposición de niños y sus familias en otros países. Nuestro equipo colaborativo y multidisciplinario nos ayudará a adaptar y perfeccionar la herramienta para que pueda implementarse a gran escala en diversos contextos, beneficiando a más niños y familias lo antes posible».
El proyecto incluirá varias fases: adaptación y refinamiento de OSI para diferentes contextos, pruebas de las versiones y evaluación de su efectividad, además de la creación de sistemas y enfoques que permitan su implementación rápida más allá del estudio. Se priorizará la colaboración, el aprendizaje compartido, la participación de personas con experiencia vivida y el fortalecimiento de capacidades de investigación. OSI ya ha recibido comentarios positivos en estudios en Islandia, donde ahora se está implementando a nivel nacional.
El Dr. Miguel Cordero Vega, profesor asociado de la Universidad del Desarrollo, liderará el trabajo en Chile. Chile tiene un sistema de salud relativamente sólido, pero el acceso a atención en salud mental para niños y adolescentes sigue siendo limitado. Este nuevo programa de investigación financiado involucrará a las escuelas en la adaptación y evaluación del impacto de ofrecer apoyo digital en salud mental mediante OSI. En cinco años, esperamos haber contribuido a mejorar el acceso a servicios digitales basados en evidencia en Chile y compartir estas lecciones en toda América Latina«, comentó.
El proyecto también contará con el apoyo de The Global Health Network, con sede en el Departamento de Medicina Nuffield de la Universidad de Oxford, que promoverá la colaboración efectiva y garantizará la equidad en todo el programa de investigación e implementación.
La profesora Trudie Lang, directora de The Global Health Network, comentó que«estamos entusiasmados de colaborar en este importante proyecto. Se trata de llevar una innovación notable que ha mostrado beneficios impresionantes para la salud mental de los jóvenes en ensayos clínicos en el Reino Unido y evaluar, mediante un ensayo multicéntrico, si puede ser una herramienta útil a nivel global en la lucha contra los desafíos de salud mental en jóvenes. The Global Health Network trabaja para habilitar investigaciones de alta calidad en todo el mundo, conectando equipos y apoyando la transferencia de conocimientos y habilidades. Nos honra aplicar estos enfoques para respaldar este ensayo innovador y esperamos trabajar con nuestros colegas, incorporando métodos como la creación de sistemas locales de ciencia de datos y nuevas estrategias para garantizar que las habilidades perduren más allá del estudio.»
OSI fue desarrollado y evaluado originalmente con apoyo del National Institute for Health and Care Research (NIHR), el Medical Research Council, la NIHR Applied Research Collaboration Oxford and Thames Valley y el NIHR Oxford Health Biomedical Research Centre. Se está implementando en el Reino Unido por Koa Health, con el apoyo de BitJam Ltd, que serán los socios comerciales en este proyecto.
La profesora Mara Violato, de la Universidad de Oxford, liderará el área de economía de la salud del proyecto, mientras que el profesor Obi Ukoumunne, de la Universidad de Exeter, será el líder en estadística.
An effective online treatment for childhood anxiety, developed by a team at the University of Oxford, will be adapted and tested in five countries across Asia and South America, with the aim of promoting its widespread implementation in the future.
The Online Support and Intervention (OSI) tool is a brief, therapist-guided, parent-led online Cognitive Behavioral Therapy platform designed to treat anxiety problems in children aged 5 to 12.
Funded by Wellcome, the new £7 million project will bring together researchers and clinicians from seven countries, along with commercial partners and experts with lived experience, to adapt, test, and deliver the tool in Japan, Chile, Pakistan, the Philippines, and Thailand. Reaching 1,600 children, the team aims to ensure OSI works across diverse contexts and to create the conditions for its rapid and sustainable large-scale implementation.
Trials in the UK have shown that OSI is clinically effective and cost-efficient, reducing therapist time and achieving excellent outcomes even when delivered by non-specialist professionals. This makes it particularly suitable for settings where access to child mental health support is limited.
OSI was recommended by the National Institute for Health and Care Excellence (NICE) in an early UK assessment and is already being implemented in child mental health services.
Professor Cathy Creswell, Paul Foundation Chair in Developmental Clinical Psychology at the University of Oxford, who developed OSI and leads the project, said:
«We are incredibly grateful for this Wellcome funding, which will accelerate and expand the global reach of our OSI tool. OSI has proven to be an efficient and effective treatment for childhood anxiety disorders in the UK, so it is very exciting to make it available to children and families in other countries. Our collaborative, multidisciplinary team will help us adapt and refine the tool so it can be implemented at scale in diverse contexts, benefiting more children and families as soon as possible.»
The project will include several phases: adapting and refining OSI for different contexts, testing versions and evaluating effectiveness, and creating systems and approaches to enable rapid implementation beyond the study. Collaboration, shared learning, involvement of people with lived experience, and strengthening research capacity will be prioritized. OSI has already received positive feedback from studies in Iceland, where it is now being implemented nationally.
Dr. Miguel Cordero Vega, Associate Professor at Universidad del Desarrollo, will lead the work in Chile.
«Chile has a relatively strong health system, but access to mental health care for children and adolescents remains limited. This new research program will involve schools in adapting and assessing the impact of offering digital mental health support through OSI. In five years, we hope to have contributed to improving access to evidence-based digital services in Chile and to share these lessons across Latin America,» he said.
The project will also be supported by The Global Health Network, based at the Nuffield Department of Medicine at the University of Oxford, which will promote effective collaboration and ensure equity throughout the research and implementation program.
Professor Trudie Lang, Director of The Global Health Network, commented:
«We are excited to collaborate on this important project. It is about taking a remarkable innovation that has shown impressive benefits for young people’s mental health in UK clinical trials and evaluating, through a multi-center trial, whether it can be a useful global tool in tackling youth mental health challenges. The Global Health Network works to enable high-quality research worldwide, connecting teams and supporting knowledge and skills transfer. We are honored to apply these approaches to support this innovative trial and look forward to working with our colleagues, incorporating methods such as building local data science systems and new strategies to ensure skills endure beyond the study.»
OSI was originally developed and evaluated with support from the National Institute for Health and Care Research (NIHR), the Medical Research Council, the NIHR Applied Research Collaboration Oxford and Thames Valley, and the NIHR Oxford Health Biomedical Research Centre. It is being implemented in the UK by Koa Health, with support from BitJam Ltd, who will be the commercial partners in this project.
Professor Mara Violato, University of Oxford, will lead the health economics component of the project, while Professor Obi Ukoumunne, University of Exeter, will lead on statistics.
