Salvador Ayala Pizarro, investigador del Centro de Epidemiología y Políticas de Salud (CEPS) de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo, presentó el estudio “Population exposure to landscape fire smoke in urban areas: a study of 361 Latin American cities” durante el simposio Emerging Climate-Health Threats in Latin American Cities, realizado en el marco de la conferencia ISEE 2026, desarrollada entre el 30 de agosto y el 2 de septiembre en Múnich, Alemania.
El estudio analizó la exposición al material particulado fino (PM2.5) proveniente de incendios en 361 ciudades de 10 países de América Latina, que en conjunto representan a más de 276 millones de habitantes. Los resultados preliminares muestran que un 25,1% de esta población urbana (aproximadamente 69 millones de personas) estuvo expuesta a material particulado fino (PM2.5) proveniente de incendios, en concentraciones superiores a 5 microgramos por metro cúbico de aire (µg/m³), valor recomendado por la Organización Mundial de la Salud como límite para la concentración media anual de este contaminante.
Los hallazgos muestran importantes diferencias geográficas. La exposición fue mayor en el sur de Sudamérica, particularmente en Chile y Argentina, y en ciudades con una mayor proporción de población adulta mayor. En contraste, las menores concentraciones se observaron en ciudades de México y Panamá. Al analizar la evolución de la exposición entre 2001 y 2018, se observó una tendencia decreciente en la mayoría de las ciudades estudiadas. Sin embargo, algunas ciudades del norte de Sudamérica y de Centroamérica mostraron leves incrementos durante el período analizado.
El Dr. Ayala señaló: “este estudio busca aportar evidencia sobre una exposición que probablemente seguirá siendo relevante en la región. Esperamos que estos resultados ayuden a comprender mejor la magnitud y distribución del problema y contribuyan a orientar nuevas preguntas de investigación y acciones de salud pública.”
La participación de Salvador Ayala se enmarca en su trabajo como investigador del proyecto SALURBAL (Urban Health in Latin America), iniciativa coliderada por Drexel University (Estados Unidos) y la Universidad de los Andes (Colombia), en la que participa en colaboración con la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile.
ISEE 2026 corresponde a la conferencia anual de la International Society for Environmental Epidemiology y reúne a investigadores y especialistas de distintos países para abordar los principales desafíos ambientales y sus efectos sobre la salud de las poblaciones.
