El pasado miércoles 13 de mayo, el Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) y el Centro de Humanidades Médicas de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo realizaron una nueva versión de los Seminarios Académicos ICIM, en formato de charla humanística titulada «Evolución de la cooperación humana».
La actividad reunió a tres especialistas con formaciones complementarias: la Dra. María Eugenia Riveros, bióloga y PhD en Ciencias Fisiológicas, investigadora del ICIM y del Centro de Fisiología Celular de la Facultad de Medicina Clínica Alemana UDD; el Dr. Felipe Muñoz Rubke, psicólogo y PhD en Ciencia Cognitiva y Neurociencias, profesor asociado de la Universidad Austral de Chile y director del Laboratorio de Psicología Experimental y Neurociencia Cognitiva; y el Dr. Carlos Silva Jiménez, médico psiquiatra infantil y staff de Clínica Alemana de Santiago.
El conversatorio exploró las raíces biológicas, evolutivas y culturales de la prosocialidad, así como los factores que inciden en la cooperación y el conflicto entre grupos humanos. ¿Cómo aprendimos a cooperar? ¿Por qué los seres humanos son capaces tanto de ayudar como de competir ferozmente entre sí? Estas preguntas articularon una discusión que transitó desde los organismos unicelulares hasta las dinámicas sociales contemporáneas.
Biología del vínculo social
La Dra. Riveros abordó cómo la necesidad de agruparse para sobrevivir impulsó el desarrollo de mecanismos biológicos orientados a reducir la amenaza y favorecer el vínculo. Entre ellos, destacó el rol de hormonas como la oxitocina y la vasopresina, que evolucionaron desde funciones reproductivas hacia funciones asociadas al apego, el cuidado y la afiliación social. También subrayó la importancia del tacto afectivo y del contacto humano temprano en la formación de esquemas sociales positivos y en el desarrollo de la empatía.
Otro punto relevante de su exposición fue la hipótesis de la «autodomesticación» humana: la idea de que nuestra especie habría favorecido evolutivamente rasgos como la menor agresividad, la tolerancia y la capacidad de cooperación a gran escala.
Cultura, historia y cooperación
El Dr. Silva revisó distintos momentos críticos de la historia humana —entre ellos, los llamados «cuellos de botella poblacionales»— en que la supervivencia dependió fuertemente de la cooperación grupal frente a condiciones ambientales extremas. Planteó que factores como el clima, el uso del territorio y el desarrollo cultural habrían moldeado tanto las dinámicas cooperativas como las competitivas a lo largo de la evolución humana.
La charla también subrayó que la biología no determina completamente el comportamiento social: la cultura, la educación y los valores cumplen un rol decisivo en cómo estas predisposiciones se expresan. Si bien existe una tendencia natural a favorecer a quienes se perciben como parte del propio grupo, también es posible desarrollar indiferencia o agresión hacia quienes se consideran externos.
Cooperación en el laboratorio
El Dr. Muñoz Rubke presentó investigaciones experimentales en psicología social que estudian estas conductas a través de juegos de interacción. Introdujo el concepto de dilema social —la tensión entre el interés individual y el colectivo— como marco para entender por qué las personas a veces actúan en contra del bien común, incluso cuando la cooperación beneficiaría a todos.
Entre los hallazgos de su equipo, destacó que simples sugerencias pueden aumentar significativamente la contribución a fondos comunes en juegos de bienes públicos, y que la sola pertenencia simbólica a un grupo —basada en atributos arbitrarios— es suficiente para generar conductas de favoritismo hacia los pares. También presentó estudios en curso con juegos multijugador en línea, donde los participantes deben equilibrar el éxito del equipo con su posicionamiento individual.
La actividad cerró con una idea compartida por los tres expositores: la cooperación humana es el resultado de una compleja interacción entre biología, evolución, cultura y decisiones individuales. Comprender estos mecanismos resulta clave para enfrentar los desafíos sociales del presente y construir sociedades más colaborativas.
