El Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo (UDD), a través de las doctoras e investigadoras Cecilia Poli y Cecilia Vial, colaboró con el hospital universitario alemán Charité en un estudio que identificó la causa del síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C, por sus siglas en inglés), una afección grave post-COVID. La investigación determinó que la inflamación es causada por la reactivación del virus de Epstein-Barr, en el contexto de haber estado en contacto además con el virus SARS Co-V2.
Las doctoras Poli y Vial participaron en esta colaboración internacional que incluyó al INSERM en Francia, el NIH en Estados Unidos y otros centros de investigación. Durante la pandemia, sus equipos trabajaron en el reclutamiento y seguimiento de pacientes con MIS-C en conjunto con colegas del Hospital Roberto del Río, esfuerzo clave para el éxito del estudio.
“Estamos muy orgullosas de haber sido parte de esta investigación que permite avanzar en la comprensión del MIS-C y abre nuevas posibilidades de tratamiento para niños afectados por esta condición”, afirmaron las doctoras Poli y Vial.
Antecedentes del MIS-C
El MIS-C es un síndrome inflamatorio grave que afecta a menores semanas después de una infección por COVID-19. Investigadores de Charité – Universitätsmedizin Berlin y el Centro Alemán de Investigación sobre el Reumatismo en Berlín (DRFZ) determinaron que la reactivación del virus de Epstein-Barr (EBV) desencadena una respuesta inflamatoria excesiva en estos pacientes. Los resultados, publicados en la revista Nature, podrían guiar nuevos tratamientos para el MIS-C y otras afecciones relacionadas con la COVID-19.
El estudio incluyó a 145 niños con MIS-C de diversos países, entre ellos Chile, gracias a la participación del ICIM UDD. Como grupo de comparación, se analizaron 105 niños que contrajeron COVID-19 sin desarrollar MIS-C.
Descubrimientos clave y futuras terapias
El EBV es un virus latente en la mayoría de la población, pero su reactivación puede generar una respuesta inmunológica incontrolada en niños con MIS-C. Los investigadores identificaron que niveles elevados de una molécula llamada TGFβ impiden que el sistema inmunológico controle el virus, generando una inflamación severa que puede ser fatal.
Aunque los tratamientos actuales con corticoides e inmunoglobulinas han sido efectivos, los hallazgos sugieren que el bloqueo específico del TGFβ podría ofrecer nuevas opciones terapéuticas para el MIS-C y el COVID prolongado. Se requieren más estudios para confirmar su eficacia en diversas enfermedades post-COVID.
Esta investigación representa un gran avance en la comprensión del MIS-C y refuerza la importancia de la colaboración científica internacional para enfrentar desafíos sanitarios globales.
