Seis estudiantes de segundo año de la carrera de Ingeniería Civil en BioMedicina de la Universidad del Desarrollo (UDD) protagonizaron una sobresaliente participación en la séptima versión del Hackathon organizado por el Health Systems Innovation Lab de la Universidad de Harvard, posicionándose como finalistas del Hub Chile en una competencia que reunió a más de 14.000 participantes de 41 países.
El evento, desarrollado simultáneamente en 60 centros a nivel mundial, convocó principalmente a profesionales y estudiantes avanzados de áreas como Medicina, Ingeniería y Bioinformática. En ese contexto, el logro del equipo UDD resulta especialmente relevante, considerando que fueron los únicos representantes en Chile compuestos por estudiantes de segundo año.
La instancia consistió en una experiencia intensiva de dos días, donde los equipos debieron idear, desarrollar y presentar soluciones innovadoras para desafíos complejos en sistemas de salud. Los estudiantes UDD no solo enfrentaron con éxito la exigencia técnica y el ritmo del evento, sino que además lograron avanzar hasta la final, quedando a un paso de integrar el grupo de las 50 mejores soluciones a nivel global.
El equipo, conformado por Ariela Martínez, Florencia Ghiglino, Agustina Orihuela, José Tomás Romero, Benjamín Saldívar y Francisca Simpson, destacó por su capacidad de organización, trabajo colaborativo y aplicación de conocimientos en un entorno altamente competitivo.
“Llegamos sin saber bien qué esperar y nos encontramos con participantes con magísteres y doctorados. Eso al inicio nos intimidó, pero el ambiente fue muy respetuoso. Haber llegado a la final fue una experiencia increíble”, comentó la estudiante Francisca Simpson.
Además, dos integrantes del equipo realizaron el pitch final en inglés frente a un jurado internacional, instancia que evidenció el nivel de preparación que entrega la carrera en habilidades comunicacionales y presentación de proyectos.
Uno de los aspectos más destacados de la participación UDD fue el desarrollo técnico de su propuesta, la cual abordó el desafío del cáncer de pulmón desde una perspectiva innovadora.
El proyecto consiste en una aplicación que utiliza datos recolectados desde dispositivos wearables, como smartwatches, para construir un “gemelo digital” del pulmón del usuario. Este modelo personalizado permite visualizar el estado real del órgano, generando una representación comprensible e impactante para el paciente.
Según explicó Simpson, esta visualización cumple un rol clave en la modificación de conductas: “Al ver y entender que esa imagen representa sus propios pulmones, las personas —especialmente fumadores— se conectan de forma más directa con su estado de salud, lo que favorece cambios de comportamiento más efectivos”.
Desde un punto de vista técnico, la solución integra captura de datos biométricos, modelamiento computacional y principios de medicina personalizada, reflejando el nivel de profundidad que los estudiantes son capaces de alcanzar tempranamente en su formación.
Tras su participación en el hackathon, el equipo fue incorporado al programa EdEm UDD, desde donde buscarán seguir desarrollando su solución y proyectar una nueva participación en futuras versiones del certamen.
“Llegar hasta donde llegamos con solo una idea, siendo estudiantes de segundo año, nos hizo ver que realmente nos están preparando para esto”, concluyó Simpson.
La destacada participación de estos estudiantes no solo posiciona a la UDD en escenarios internacionales de innovación, sino que también evidencia el potencial de la formación en ingeniería biomédica para generar soluciones concretas a problemáticas de alto impacto en salud.
